A surpreendente história do gabinete de arquivo humilde

May 18, 2023

O último livro de Craig Robertson explora a história não contada de um dispositivo que libertou o capitalismo americano e continua a impulsionar novas tecnologias um século depois.

Seu assunto? O armário de arquivo.

Seu surgimento em 1891 transformou as práticas de negócios nos Estados Unidos, diz Robertson, professor associado de estudos de comunicação, que passou quase uma década pesquisando e escrevendo "O Gabinete de Arquivo: Uma História Vertical da Informação".

Robertson credita ao arquivo o maior acesso à informação, bem como uma abertura estreita para as mulheres entrarem no local de trabalho profissional.

Entre os colaboradores de sua invenção estava Melvil Dewey, que 15 anos antes havia criado o Sistema Decimal Dewey que revolucionou a organização de bibliotecas. Armários de arquivo liberavam os gerentes de negócios da pesada ineficiência de ter que vasculhar os livros contábeis para obter informações.

Foi enquanto pesquisava para seu livro anterior, "The Passport in America: The History of a Document", que Robertson desenvolveu um interesse em como as empresas e burocracias desenvolveram a abordagem moderna para organizar informações. As pessoas ao redor do mundo devem sua dependência de arquivos e pastas computadorizados ao avanço transformacional dos arquivos.

"É um livro peculiar", diz Robertson. "Isso me deixou incrivelmente ciente de como armazenamos informações - e de como pensamos sobre o que é informação."

Robertson conversou com o News@Northeastern sobre a cultura de eficiência gerada pelos arquivos. Seus comentários foram editados para concisão e clareza.

Naquele período de 1890 a 1920, uma mudança realmente significativa está acontecendo nos Estados Unidos, pois o país e a economia estão ficando cada vez maiores. O arquivo é um produto dessa época de modernização e eficiência nos escritórios das corporações, que foram uma invenção desse período.

O arquivo surge porque existe uma necessidade percebida de ter mais informações e acesso mais fácil a essas informações se você quiser ser produtivo e eficiente nos negócios.

Em 1920, havia um arquivo em todos os escritórios, e não apenas nos escritórios comerciais - nos escritórios dos professores, escritórios do clero, escritórios de instituições de caridade, escritórios de jornais. Torna-se a maneira de organizar as informações.

O que tornou os arquivos tão inovadores é que eles permitiram que o papel solto fosse armazenado verticalmente. Ele permitia que você removesse o papel dos livros encadernados para encontrar as coisas com mais facilidade.

Você coloca todos os diferentes pedaços de papel solto em uma pasta com o nome do cliente. E então, como está em uma pasta de papel pardo com uma guia, você pode acessá-la imediatamente.

Esse é o período em que a expressão "informação ao seu alcance" começa a ser usada com mais frequência - em relação ao arquivo.

Para nós, agora, é um pedaço de mobília ou equipamento de escritório chato e sem graça. Mas o que a torna tão importante na história das tecnologias da informação é que ela ajudou a popularizar e estimular uma forma de pensar a informação como algo que você pode mover e circular pela sala.

Na literatura de gerenciamento de escritório da época, eles são muito explícitos sobre a ideia de que o homem pensa e a mulher faz o trabalho que ajuda o homem a pensar.

A ideia do arquivo é que a arquivista vá e pegue o arquivo relevante - ela realmente não precisa pensar sobre isso, porque o arquivo fez isso [organizar] - e ela entrega o arquivo ao executivo , o gerente, o vendedor, e então ele tece sua mágica e faz todo o pensamento e lucra com isso.

A razão pela qual as mulheres são visadas é por causa de uma ideia cultural dominante na época de que as mulheres têm dedos ágeis. Foi isso que os colocou nas fábricas têxteis e os levou ao escritório. Você pode ver em entrevistas ou artigos com gerentes de escritório, quando eles estavam entrevistando uma mulher para ser arquivista, eles perguntaram sem rodeios: 'Você faz crochê? Você toca piano?' Eles estavam interessados ​​na destreza física natural que se pensava que as mulheres tinham.